Лионел Меси може да играе в последния си турнир с Аржентина на Копа Америка
БУЕНОС АЙРЕС, Аржентина (AP) — Тъжно е, но факт, Копа Америка може да отбележи последната глава на Лионел Меси с националния отбор по футбол на Аржентина.
Победителят в Световната купа ще навърши 37 години по време на турнира в Съединените щати, който започва в четвъртък. Той очевидно е преминал своя пик в Интер Маями след две десетилетия игра на най-високо ниво в Европа.
Меси не е определил дата за пенсионирането си и остави вратата отворена за игра на шесто Световно първенство в 2026 г., за да защити титлата си от Катар. Но той вече признава своите недостатъци.
„Все още не мисля за това. В момента, в който почувствам, че няма да помогна на отбора си, ще се пенсионирам“, каза Меси през март в интервю за саудитския телевизионен оператор Riyad Season. „Винаги съм се хранил добре, тренирал съм. Но докато растях, осъзнах, че физическите усилия, които полагаме, стават все по-трудни. Когато остарееш, нещата стават по-трудни.“
Миналата година осемкратният носител на Златната топка се бореше с мускулни контузии, докато играеше в MLS и за Аржентина. Това не се промени много през 2024 г.
Меси показа, че обича да излиза вечер със съпругата си Антонела и приятелите си в Маями. Той прекарва време с трите си деца, започва нов бизнес и живее така, сякаш футболът бавно се превръща в по-малка част от живота му.
Все пак той има 12 гола и 13 асистенции за Интер Маями този сезон.
„Прекарвам си добре в клуба. Щастлив съм, че имам съотборници и приятели (Луис Суарес, Серхио Бускетс и Жорди Алба, всички бивши играчи на Барселона) до мен“, каза Меси пред ESPN. „Хубаво ми е в националния отбор, където имам съотборници и приятели. И се наслаждавам на малките детайли, които знам, че когато не играя повече, ще ми липсват.“
Анхел ди Мария, 36-годишно крило, което играе заедно с Меси от години с националния отбор, със сигурност ще се сбогува с международния футбол след Копа Америка. Това също породи повече въпроси относно това дали най-голямата звезда на отбора ще остане в състава.
„Докато чувствам, че съм добре и мога да продължа да допринасям, ще го правя. Днес единственото нещо, за което мисля, е да стигна до Копа Америка и да мога да се състезавам в него“, каза Меси пред платформата Star Plus през декември. „Отново се борим за това, както винаги сме правили, опитвайки се да бъдем шампиони.“
Голмайсторът на Аржентина за всички времена и лидерът на националния отбор с 26 участия на Световно първенство също търси рекорди в континенталната надпревара.
Меси, който спечели шампионата на Южна Америка през 2021 г., иска да стане голмайстор на Копа Америка. Той има 13 гола в шест издания, четири зад Норберто Мендес от Аржентина и Зизиньо от Бразилия със 17.
Той също така иска да бъде играчът с най-много участия в Копа Америка, рекорд, който в момента споделя с бившия Вратарят на Чили Серхио Ливингстън, и двамата с по 34 мача.
Съотборниците на Меси не искат да го видят да си тръгне.
„Ще видим колко дълго, но докато е тук, ние сме ще му се насладя максимално“, каза аржентинският защитник Кристиан Ромеро. „Израснахме, гледайки го. Ние сме част от тези турнири.“
___
AP sports: https://apnews.com/sports
